Voorwoord van de Auteur

Hoe deze papieren in volgorde zijn gerangschikt, zal bij het lezen ervan duidelijk worden. Alle onnodige zaken zijn weggelaten, zodat de geschiedenis, die bijna in strijd is met wat later mogelijk lijkt, zich als gewone feiten voordoet. Nergens bevat het geschrift uitspraken over vroegere zaken waarin het geheugen zou kunnen bedriegen, want alle geselecteerde documenten zijn exact gelijktijdig, gegeven vanuit het standpunt en binnen de kennissfeer van degenen die ze hebben opgesteld.

Hoofdstuk Een

Dagboek van Jonathan Harker.

(Bijgehouden in stenografie.)

3 mei. Bistritz. — Vertrokken uit München op 1 mei om 20:35 uur, aangekomen in Wenen vroeg de volgende ochtend; zou om 6:46 uur aankomen, maar de trein was een uur te laat. Budapest leek een wonderbaarlijke plaats, naar wat ik ervan zag vanuit de trein en wat ik over straat kon lopen. Ik durfde niet ver van het station af te gaan, want we waren laat aangekomen en zouden zo dicht mogelijk op het geplande moment vertrekken. Mijn indruk was dat we het Westen verlieten en het Oosten binnengingen; de meest westelijke van de prachtige bruggen over de Donau, die hier een edele breedte en diepte heeft, voerde ons naar de tradities van de Turkse heerschappij.

We vertrokken op behoorlijk tijd en kwamen na zonsondergang in Klausenburgh aan. Ik overnachtte hier in Hotel Royale. Voor het diner, of liever gezegd avondeten, kreeg ik kip op een bepaalde manier bereid met rode peper, wat erg lekker was maar dorstig maakte. (Aantekening: recept voor Mina vragen.) Ik vroeg de ober, en hij zei dat het "paprika hendl" heette en dat ik het, omdat het een nationaal gerecht was, overal langs de Karpaten zou kunnen krijgen. Mijn vluchtige Duitse kennis bleek hier erg nuttig; eigenlijk weet ik niet hoe ik het zonder zou moeten redden.

Omdat ik in Londen enige vrije tijd had, had ik het Brits Museum bezocht en de boeken en kaarten in de bibliotheek nagetrokken over Transsylvanië; het was mij opgekomen dat enige voorkennis van het land wel van belang moest zijn bij de omgang met een edelman uit dat land. Ik ontdek dat het district dat hij noemde in het uiterste oosten van het land ligt, precies op de grens van drie staten: Transsylvanië, Moldavië en Boekovina, midden in de Karpatische bergen; één van de wildste en minst bekende streken van Europa. Ik kon geen kaart of werk vinden dat de exacte ligging van Kasteel Dracula aangeeft, want er zijn nog geen kaarten van dit land om mee te vergelijken met onze Ordnance Survey kaarten; maar ik ontdekte dat Bistritz, de postplaats genoemd door Graaf Dracula, een vrij bekende plaats is. Ik zal hier enkele van mijn notities invoegen, omdat ze mijn geheugen kunnen verfr frissen wanneer ik mijn reizen met Mina besprek.

In de bevolking van Transsylvanië zijn er vier verschillende nationaliteiten: Saksen in het zuiden, en mengd met hen de Wallachen, die afstammelingen zijn van de Daciërs; Magyaren in het westen en Széklers in het oosten en noorden. Ik ga naar de laatsten toe, die beweren af te stammen van Attila en de Hunnen. Dit kan wel waar zijn, want toen de Magyaren het land in de elfde eeuw veroverden, vonden zij de Hunnen er gevestigd. Ik las dat alle bekende bijgeloof ter wereld is verzameld in de hoefijzervorm van de Karpaten, alsof het het centrum van een soort verbeeldingswervel was; zo ja, dan kan mijn verblijf erg interessant zijn. (Aantekening: ik moet de Graaf alles daarover vragen.)

Ik sliep niet goed, hoewel mijn bed comfortabel genoeg was, want ik had allerlei vreemde dromen. Er was de hele nacht een hond die onder mijn raam huilde, wat er mee te maken kan hebben gehad; of het kan de paprika geweest zijn, want ik moest al het water uit mijn karaf opdrinken en had nog steeds dorst. Tegen ochtend sliep ik wat en werd wakker van het voortdurende kloppen op mijn deur, dus ik vermoed dat ik toen diep sliep. Voor het ontbijt had ik meer paprika en een soort pap van maïsmeel die zij "mamaliga" noemden, en aubergine gevuld met gehakt, een zeer voortreffelijk gerecht dat zij "impletata" noemen. (Aantekening: dit recept ook vragen.) Ik moest mijn ontbijt haastig nuttig, want de trein vertrok kort voor achten, of liever gezegd, hij zou hebben vertrokken, want nadat ik me haastte naar het station om 7:30 uur moest ik meer dan een uur in de wagen zitten voordat we gingen rijden. Het lijkt mij toe dat hoe verder je naar het oosten gaat, des te onpunctueeler de treinen zijn. Hoe zouden ze dan in China zijn?

Dracula (Dutch Translation)

De hele dag leken we maar voort te dobberen door een landschap dat vol was van schoonheid van allerlei soorten. Soms zagen we kleine stadjes of kastelen bovenop steile heuvels, zoals we die in oude missalen zien; soms reden we langs rivieren en beken die, gezien de brede stenige oever aan beide zijden, onderhevig schenen te zijn aan grote overstromingen. Het vereist veel water, en sterk stromend, om de buitenkant van een rivier schoon te vegen. Op elk station waren groepen mensen, soms menigten, in allerlei soorten kleding. Sommigen ervan leken op boeren zoals thuis of die ik door Frankrijk en Duitsland zag komen, met korte jasjes en ronde hoeden en zelfgemaakte broeken; maar anderen waren zeer schilderachtig. De vrouwen zagen er mooi uit, behalve wanneer je dicht bij hen kwam, maar ze hadden een zeer onelegante taille. Ze hadden allemaal volle witte mouwen van de ene of andere soort, en de meesten droegen grote riemen met veel stroken van iets daaruit flatterend als de jurken in een ballet, maar natuurlijk waren er onderrokken onder. De vreemdste figuren die we zagen waren de Slovaken, die meer barbaars waren dan de rest, met hun grote cowboyhoed, grote slordige witachtige broeken, witte linnen hemden en enorme zware leren riemen, bijna een voet breed, helemaal bezet met koperen nagels. Ze droegen hoge laarzen, met hun broeken erin gestopt, en hadden lang zwart haar en zware zwarte snorren. Ze zijn zeer schilderachtig, maar zien er niet inneming uit. Op het toneel zouden ze onmiddellijk worden aangezien voor een oude Oosterse banditenbende. Ze zijn echter, zo wordt me verteld, erg ongevaarlijk en vrij gebrek aan natuurlijke zelfverzekering.

Het was in de schemering aan de donkere kant toen we in Bistritz aankwamen, wat een zeer interessante oude plaats is. Daar het praktisch aan de grens ligt—want de Borgo-pas leidt er van in Boekovina—heeft het een zeer woelig bestaan gehad, en het laat er zeker sporen van zien. Vijftig jaar geleden vond een serie grote branden plaats, die op vijf afzonderlijke gelegenheden verschrikkelijke verwoesting aanrichtten. Aan het heel begin van de zeventiende eeuw onderging het een beleg van drie weken en verloor 13.000 mensen, waarbij de verliezen door de oorlog proper werden versterkt door honger en ziekte.

Graaf Dracula had me opgedragen naar het Golden Krone Hotel te gaan, dat ik, tot mijn grote vreugde, volkomen ouderwets bevond, want natuurlijk wilde ik alles zien wat ik kon van de gebruiken van het land. Ik was duidelijk verwacht, want toen ik dicht bij de deur kwam, stond ik tegenover een vriendelijk ogende oudere vrouw in de gebruikelijke boerenkledij—witte onderkleding met lange dubbele schort, voor en achter, van gekleurde stof die bijna te strak zat voor bescheidenheid. Toen ik dichterbij kwam, boog zij en zei: "De Herr Engelsman?" "Ja," zei ik, "Jonathan Harker." Ze glimlachte en gaf een boodschap aan een oudere man in witte hemdsmouwen, die haar naar de deur was gevolgd. Hij ging weg, maar kwam onmiddellijk terug met een brief:—

"Mijn Vriend.—Welkom in de Karpaten. Ik verwacht je vol ongeduld. Slaap vannacht goed. Morgen om drie uur vertrekt de diligence naar Boekovina; een plaats erop is voor je gereserveerd. Bij de Borgo-pas zal mijn koets op je wachten en je naar me brengen. Ik hoop dat je reis vanuit Londen een aangename is geweest, en dat je je verblijf in mijn prachtige land zult genieten.

"Je vriend, Dracula."

4 mei.—Ik bevond dat mijn hospita een brief van de Graaf had ontvangen, waarin hem was opgedragen de beste plaats op de coach voor me veilig te stellen; maar bij het stellen van vragen naar details leek hij tamelijk terughoudend, en deed alsof hij mijn Duits niet kon verstaan. Dit kon niet waar zijn, omdat hij het tot dan toe perfect had verstaan; minstens, hij beantwoordde mijn vragen precies alsof hij dat deed. Hij en zijn vrouw, de oude dame die me had ontvangen, keken elkaar op een enigszins bevreesde manier aan. Hij mompelde dat het geld in een brief was gestuurd, en dat was alles wat hij wist. Toen ik hem vroeg of hij Graaf Dracula kende en me iets over zijn kasteel kon vertellen, sloegen zij beiden een kruis, en stellende dat zij helemaal niets wisten, weigerden zij eenvoudig verder te spreken. Het was zo dicht bij het moment van vertrek dat ik geen tijd had om iemand anders te vragen, want het was allemaal erg geheimzinnig en bepaald niet geruststellend.

Vlak voordat ik wegging, kwam de oude dame naar mijn kamer en zei op een zeer hysterische manier:

"Moet u weg? Oh! jonge heer, moet u weg?" Ze was in zo'n opgewonden toestand dat ze schijnbaar haar greep op het Duits dat ze kende verloren had, en het alles door elkaar mengde met een ander taal die ik helemaal niet kende. Ik kon haar alleen volgen door veel vragen te stellen. Toen ik haar vertelde dat ik onmiddellijk weg moest en dat ik met belangrijke zaken bezig was, vroeg ze opnieuw:

"Weet u welke dag het is?" Ik antwoordde dat het vier mei was. Ze schudde haar hoofd terwijl ze opnieuw zei:

"Oh, ja! Dat weet ik! Dat weet ik, maar weet u welke dag het is?" Bij mijn antwoord dat ik het niet begreep, vervolgde ze:

"Het is de vooravond van Sint-Jorisdag. Weet u niet dat vannacht, wanneer de klok twaalf uur slaat, al het kwaad ter wereld volledig de vrije hand krijgt? Weet u waar u heen gaat, en wat u gaat doen?" Ze was in zulk duidelijk leed dat ik probeerde haar te troosten, maar zonder effect. Uiteindelijk ging ze op haar knieën en smeekte me niet te gaan; in elk geval om een dag of twee te wachten voordat ik zou vertrekken. Het was allemaal erg belachelijk, maar ik voelde me niet op mijn gemak. Echter, er waren zaken die afgehandeld moesten worden, en ik kon niet toelaten dat iets daar tussenin zou komen. Ik probeerde haar dus overeind te helpen en zei, zo ernstig als ik kon, dat ik haar erkentelijk was, maar mijn plicht was dwingend, en dat ik moest gaan. Ze stond toen op en droogde haar ogen, en nam een crucifix van haar nek en bood het mij aan. Ik wist niet wat ik moest doen, want als Engelse anglicaan ben ik geleerd zulke dingen in zekere mate als afgodisch te beschouwen, en toch leek het zo onbeleefd om een oude vrouw te weigeren die het zo goed bedoelde en in zo'n geestestoestand verkeerde. Ze zag, vermoed ik, de twijfel in mijn gezicht, want ze deed de rozenkrans om mijn nek en zei: "Voor je moeder's zieleheil," en verliet de kamer. Ik schrijf dit deel van het dagboek terwijl ik op de postkoets wacht, die natuurlijk vertraagd is; en het crucifix zit nog steeds om mijn nek. Of het de angst van de oude vrouw is, of de vele spookachtige tradities van deze plaats, of het crucifix zelf, ik weet het niet, maar ik voel me niet bijna zo rustig in mijn gemoed als gewoonlijk. Mocht dit boek Mina eerder dan ik bereiken, laat het haar mijn afscheid brengen. Daar komt de koets!

5 mei. Het Kasteel. — De grijsheid van de ochtend is voorbijgegaan, en de zon staat hoog boven de verre horizon, die gezaagd lijkt, hetzij door bomen of heuvels ik weet het niet, want hij is zo ver weg dat grote en kleine dingen door elkaar lopen. Ik ben niet slaperig, en omdat ik niet geroepen zal worden totdat ik wakker ben, schrijf ik natuurlijk totdat de slaap komt. Er zijn veel merkwaardige dingen op te schrijven, en opdat wie dit leest geen fantasieën zou hebben dat ik te goed gegeten heb voordat ik Bistritz verliet, zal ik mijn diner exact opschrijven. Ik at wat zij "roverssteak" noemden—stukjes spek, ui en rundvlees, gekruid met rode peper, aan spiesen geregen en boven het vuur geroosterd, in de eenvoudige stijl van Londense vleesbrokken! De wijn was Golden Mediasch, die een eigenaardige steek op de tong veroorzaakt, die echter niet onaangenaam is. Ik dronk hiervan slechts een paar glazen, en verder niets.

Toen ik op de koets stapte, had de koetsier zijn plaats nog niet ingenomen, en ik zag hem met de hotelhouder spreken. Ze spraken duidelijk over mij, want af en toe keken ze naar mij, en sommige van de mensen die op de bank buiten de deur zaten—wat zij aanduiden met een naam die "woorddrager" betekent—kwamen luisteren en keken dan naar mij, de meesten medelijdend. Ik kon veel woorden horen die telkens herhaald werden, vreemde woorden, want er waren veel nationaliteiten in de menigte; dus haalde ik stil mijn meertalige woordenboek uit mijn tas en sloeg ze op. Ik moet zeggen dat zij niet bemoedigend voor mij waren, want onder hen waren "Ordog"—Satan, "pokol"—hel, "stregoica"—heks, "vrolok" en "vlkoslak"—beide betekenen hetzelfde, het ene is Slowaaks en het andere Servisch voor iets dat ofwel weerwolf ofwel vampier is. (Aantekening: ik moet de Graaf naar deze bijgeloven vragen)

Toen we begonnen, had de menigte rond de deur van de herberg, die inmiddels aanzienlijk was gegroeid, allemaal het kruisteken gemaakt en twee vingers naar me gericht. Met enige moeite wist ik een medereiziger zover te krijgen mij uit te leggen wat zij bedoelden; hij wilde aanvankelijk niet antwoorden, maar toen hij hoorde dat ik Engels was, legde hij uit dat het een toverformule of bescherming tegen het boze oog was. Dit was niet erg aangenaam voor mij, net op weg naar een onbekende plaats om een onbekende man te ontmoeten; maar iedereen leek zo goedhartiger en zo bedroefd en vol medelijden dat ik geraakt moest zijn. Ik zal nooit het laatste beeld vergeten dat ik van de herbergtuin en zijn menigte schilderachtige figuren had, die allemaal zichzelf kruisigden terwijl zij rond de brede poort stonden, met op de achtergrond het rijke bladerdak van oleanders en sinaasappelbomen in groene kuipen die in het midden van de tuin opgestapeld waren. Toen gaf onze koetsier, wiens wijde linnen broek de hele voorkant van de bok bedekte—ze noemen het hier "gotza"—een klap met zijn grote zweep op zijn vier kleine paardjes, die naast elkaar liepen, en we zetten ons op weg.

Ik verloor al snel de vreselijke gedachten uit het oog dankzij de schoonheid van het landschap terwijl we reden, hoewel ik ze wellicht niet zo gemakkelijk van me zou hebben afgezet als ik de taal—of liever gezegd talen—had gekend die mijn medereiziger spraken. Voor ons lag groen golvend land vol bossen en wouden, hier en daar afgewisseld door steile heuvels, bekroond met groepjes bomen of met boerderijen met hun blinde gevel naar de weg. Overal was een verbijsterende massa fruchtbloesem—appel, pruim, peer, kers; en terwijl we langsreden, kon ik het groene gras onder de bomen zien bezaaid met gevallen bloemblaadjes. De weg slingerde door deze groene heuvels van wat zij hier het "Mittel Land" noemen, verloor zich terwijl hij in een bocht verdween, of werd versperd door de uiteinden van dennebossen, die hier en daar als vlammentonguen de hellingen afliepen. De weg was oneffin, maar toch leken we met koortachtige haast erover te vliegen. Ik begreep toen niet wat die haast betekende, maar de koetsier was duidelijk vastbesloten geen tijd te verspillen bij het bereiken van Borgo Prund. Men vertelde mij dat deze weg in de zomer uitstekend is, maar dat hij nog niet was hersteld na de wintersneeuw. In dit opzicht verschilt hij van de gewone wegen in de Karpaten, want het is een oud gebruik dat zij niet in te goede staat worden onderhouden. Vroeger wilden de Hospodaren ze niet repareren, uit vrees dat de Turk zou denken dat zij zich voorbereidden om buitenlandse troepen in te voeren, en zo de oorlog zou verhasten, die toch altijd op het punt stond uit te breken.

Voorbij de groene, golvende heuvels van het Mittel Land rezen machtige hellingen van bos op tot de verheven steile rotsen van de Karpaten zelf. Links en rechts van ons verhieven zij zich, terwijl de middagzon vol op hen viel en al de glorieuze kleuren van deze prachtige bergketen naar voren bracht: diep blauw en paars in de schaduwen van de toppen, groen en bruin waar gras en rots zich vermengden, en een eindeloos perspectief van scherpe rotsblokken en puntige toppen, totdat deze in de verte opgingen, waar de sneeuwwitte bergtoppen majestueus oprees. Hier en daar leken machtige scheuren in de bergen, waardoor we, toen de zon begon onder te gaan, nu en dan het witte glinsteren van vallend water zagen. Een van mijn metgezellen raakte mijn arm aan toen we rond de voet van een heuvel zwaaiden en de verheven, sneeuwbedekte top van een berg ontsloten die, terwijl we slingerend voortgingen, recht voor ons leek te liggen:

"Kijk! Isten szek!"—"Gods zetel!"—en hij kruisigde zich eerbiedig.