Primeira Parte

Capítulo Um.

De todas as coisas, algumas estão em nosso poder, e outras não. Em nosso poder estão a opinião, a inclinação para uma coisa, o desejo, a aversão; e em uma palavra, tudo aquilo que são nossos próprios atos: não estão em nosso poder o corpo, a propriedade, a reputação, os cargos (poder magistral), e em uma palavra, tudo aquilo que não são nossos próprios atos. E as coisas que estão em nosso poder são por natureza livres, não sujeitas a restrição nem impedimento: mas as coisas que não estão em nosso poder são fracas, escravas, sujeitas a restrição, sob o poder de outros. Lembra-te então que se considerares as coisas que são por natureza escravas como sendo livres, e as coisas que estão sob o poder de outros como sendo tuas, serás impedido, lamentarás, serás perturbado, acusarás tanto os deuses quanto os homens: mas se considerares que somente aquilo que é teu pertence a ti, e se pensares que aquilo que é de outro, como realmente é, pertence a outro, ninguém jamais te coagirá, ninguém te impedirá, nunca acusarás ninguém, não condenarás ninguém, não farás nada contra tua vontade (involuntariamente), ninguém te prejudicará, não terás nenhum inimigo, pois não sofrerás nenhum dano.

Se então desejas (almeja) coisas tão grandiosas, lembra-te que não deves (tentar) apoderar-te delas com pequeno esforço; mas deves abandonar inteiramente algumas coisas e adiar outras por enquanto. Mas se desejas também estas coisas (coisas tão grandiosas) e poder (cargo) e riqueza, talvez não consigas nem mesmo estas mesmas coisas (poder e riqueza) porque almeja também aquelas coisas anteriores (coisas tão grandiosas): 2 certamente fracassarás naquelas coisas por meio das quais apenas a felicidade e a liberdade são asseguradas. Logo, então, pratica dizendo a toda aparência dura, 3 Tu és uma aparência e em nenhuma forma és aquilo que pareces ser. Depois examina-a pelas regras que possuis, e por esta primeira e principalmente, se ela se relaciona com as coisas que estão em nosso poder ou com as coisas que não estão em nosso poder: e se ela se relaciona com algo que não está em nosso poder, esteja pronto para dizer que não te concerne.

Capítulo Dois.

Lembra-te que o desejo contém em si a esperança de obter aquilo que deseja; e a esperança na aversão (afastamento de uma coisa) é que não cairás naquilo que tentas evitar: e aquele que falha em seu desejo é infortunado; e aquele que cai naquilo que buscaria evitar é infeliz. Se então tentas evitar apenas as coisas contrárias à natureza que estão em teu poder, não te envolverás em nenhuma das coisas que desejavas evitar. Mas se tentas evitar doença ou morte ou pobreza, serás infeliz. Remove então a aversão de todas as coisas que não estão em nosso poder, e transfere-a para as coisas contrárias à natureza que estão em nosso poder. Mas destrói completamente o desejo por enquanto. Pois se deseja algo que não está em teu poder, deves ser infortunado: mas das coisas que estão em nosso poder, e que seria bom desejar, nada ainda está diante de ti. Mas emprega apenas o poder de te inclinar para um objeto e te afastares dele; e estes poderes realmente apenas levemente e com exceções e com remissão. 4

Capítulo Três.

Em tudo aquilo que agrada a alma, ou supre uma necessidade, ou é amado, lembra-te de adicionar isto à (descrição, noção); qual é a natureza de cada coisa, começando da menor? Se amas um vaso de barro, dize que é um vaso de barro que amas; pois quando tiver sido quebrado, não serás perturbado. Se estás beijando teu filho ou esposa, dize que é um ser humano que estás beijando, pois quando a esposa ou filho morrer, não serás perturbado.

Capítulo Quatro.

Quando estás prestes a empreender qualquer ato, lembra-te que tipo de ato é. Se vais tomar banho, coloca diante de ti o que acontece no banho: alguns deixando cair água, outros empurrando uns aos outros, outros ofendendo uns aos outros, e alguns roubando: e assim com mais segurança empreenderás o assunto, se disseres a ti mesmo: Agora tenho a intenção de tomar banho e de manter minha vontade de forma conforme à natureza. E assim farás em todo ato: pois dessa forma se qualquer impedimento ao banho acontecer, deixa este pensamento pronto: não era apenas isto que tinha a intenção, mas tinha a intenção também de manter minha vontade de forma conforme à natureza; mas não a manterei assim, se me aborreceres pelo que acontece.

Capítulo Cinco.

Os homens não são perturbados pelas coisas que acontecem, mas pelas opiniões que formam sobre as coisas: por exemplo, a morte não é nada terrível, pois se o fosse, teria parecido terrível a Sócrates; é a opinião sobre a morte, de que ela é terrível, que é a coisa terrível. Quando então somos impedidos ou perturbados ou contristados, nunca culpemos outros, mas a nós mesmos, isto é, nossas opiniões. É próprio de um homem mal instruído culpar outros por sua má condição; é próprio daquele que começou a ser instruído lançar a culpa sobre si mesmo; e daquele cuja instrução está completa, nem culpar outro nem a si mesmo.

Capítulo Seis.

Não te ensoberbeças com nenhuma vantagem (excelência) que pertença a outro. Se um cavalo, quando se ensoberbecesse, dissesse: sou belo, poder-se-ia suportá-lo. Mas quando te ensoberbeces e dizes: tenho um cavalo belo, debes saber que te ensoberbeces por possuir um bom cavalo. Qual então é teu próprio? O uso das representações. Consequentemente, quando no uso das representações és conforme a natureza, então te ensoberbece, pois então te ensoberbecerás com algo bom que é teu próprio.

Capítulo Sete.

Como em uma viagem quando o navio chega a um porto, se saíres para buscar água, é um passatempo colher uma concha ou alguma planta, mas teus pensamentos devem estar voltados para o navio, e deves estar constantemente observando se o capitão chamará, e então deves jogar fora todas essas coisas, para que não sejas preso e lançado no navio como uma ovelha: assim também na vida, se te for dado em lugar de uma pequena planta e uma concha uma esposa e um filho, nada há que te impeça de tomá-los. Mas se o capitão chamasse, corre para o navio e abandona todas essas coisas sem qualquer consideração por elas. Mas se és velho, nem mesmo te afastes muito do navio, para que quando fores chamado não faltes.

Capítulo Dez.

Diante de qualquer acidente (evento) que te suceda, lembra-te de te voltares para ti mesmo e investigar que poder possuis para convertê-lo em proveito. Se vires um homem belo ou uma mulher bela, encontrarás que o poder de resistir é a temperança (continência). Se o trabalho (a dor) te for apresentado, encontrarás que é a resistência. Se for palavras abusivas, encontrarás que é a paciência. E se te tiveres assim formado ao hábito apropriado, as representações não te levarão consigo.

Capítulo Onze.

Nunca digas de nada: perdi isso, mas dize: restituí isso. Teu filho morreu? Foi restituído. Tua esposa morreu? Foi restituída. Tua propriedade foi tirada de ti? Não foi também isso restituído? Mas aquele que a tirou de mim é um homem mau. Mas o que importa a ti por cujas mãos aquele que deu reclamou de volta? Enquanto ele permitir, cuida dela como de uma coisa que pertence a outro, como os viajantes fazem com suas hospedarias.

Capítulo Doze.

Se pretenderes melhorar, rejeita pensamentos como estes: se negligenciar meus negócios, não terei meios de viver: a menos que castigue meu escravo, ele será mau. Pois é melhor morrer de fome e assim ser libertado do pesar e do medo do que viver na abundância com perturbação; e é melhor para teu escravo ser mau do que para ti seres infeliz. Começa então com pequenas coisas. O azeite foi derramado? Um pouco de vinho foi roubado? Dize nessa ocasião: por este preço se compra a libertação da perturbação; por este preço se compra a tranquilidade, mas nada se obtém sem preço. E quando chamares teu escravo, considera que é possível que ele não ouça; e se ouvir, que não fará nada do que desejas. Mas as coisas não estão tão bem com ele, mas completamente bem contigo, a ponto de estar em seu poder o fato de não seres perturbado.

Parte Dois

Capítulo Treze.

Se desejares melhorar, submete-te a ser considerado sem senso e tolo em relação às coisas externas. Deseja ser considerado como alguém que nada sabe: e se a alguns pareceres ser uma pessoa de importância, desconfia de ti mesmo. Pois deves saber que não é fácil manter simultaneamente tua vontade em um estado conforme a natureza e garantir as coisas externas: mas se um homem se preocupa com uma delas, é absolutamente necessário que negligencie a outra.

Capítulo Quatorze.

Se você desejasse que seus filhos, sua esposa e seus amigos vivessem para sempre, você seria tolo; pois desejaria que as coisas que não estão em seu poder estivessem em seu poder, e que as coisas que pertencem a outros fossem suas. Portanto, se você desejasse que seu escravo fosse isento de faltas, você seria um insensato; pois desejaria que a maldade não fosse maldade, mas algo diferente. 9 Mas se você não deseja falhar em seus desejos, você é capaz de fazer isso. Pratique então aquilo que você é capaz de fazer. É senhor de todo homem aquele que tem poder sobre as coisas que outra pessoa deseja ou não deseja, o poder de concedê-las a ele ou de arrancá-las. Quem então deseja ser livre, que não deseje nem evite nada que dependa de outros: se ele não observar esta regra, deve ser escravo.

Capítulo Quinze.

Lembre-se de que na vida você deve se comportar como em um banquete. Suponha que algo seja passado para você e esteja diante de você. Estenda a mão e tome uma porção com decência. Suponha que ele passe longe de você. Não o detenha. Suponha que ainda não tenha chegado até você. Não envie seu desejo em sua direção, mas aguarde até que ele esteja diante de você. Faça assim com respeito aos filhos, assim com respeito à esposa, assim com respeito aos cargos magistrais, assim com respeito à riqueza, e você será por algum tempo um parceiro digno dos banquetes dos deuses. Mas se você não tomar nenhuma das coisas que lhe são apresentadas, e até as desprezar, então você será não apenas um companheiro de banquete com os deuses, mas também um parceiro deles no poder. Pois ao agir assim, Diógenes, Heráclito e os seus semelhantes foram merecidamente divinos, e assim foram chamados.

Capítulo Dezesseis.

Quando você vê uma pessoa chorando de tristeza porque seu filho se vai ou porque está morto, ou porque o homem perdeu sua propriedade, tenha cuidado para que a aparência não o leve embora, como se ele estivesse sofrendo nas coisas externas. 10 Mas de imediato faça uma distinção em sua própria mente, e esteja pronto para dizer: não é aquilo que aconteceu que aflige este homem, pois não afligiria outro, mas é a opinião sobre isso que aflige o homem. Na medida em que as palavras, não seja relutante em mostrar a ele compaixão, 11 e mesmo se isso acontecer, em lamentar com ele. Mas tenha cuidado para não lamentar também internamente.

Capítulo Dezessete.

Lembre-se de que você é um ator em uma peça, 12 do tipo que o mestre (autor) 13 possa escolher; se curta, de uma curta; se longa, de uma longa: se ele desejar que você atue o papel de um homem pobre, veja que você o representa naturalmente; se o papel de um aleijado, de um magistrado, de uma pessoa comum, (faça o mesmo). Pois este é seu dever, atuar bem o papel que lhe é dado; mas selecionar o papel pertence a outro.

Capítulo Dezoito.

Quando um corvo croou de forma inauspiciosa, não deixe a aparência arrastá-lo; mas de imediato faça uma distinção em sua mente e diga: Nenhuma dessas coisas é significada para mim, mas para meu pobre corpo, ou para minha pequena propriedade, ou para minha reputação, ou para meus filhos ou para minha esposa: mas para mim todos os presságios são auspiciosos se eu assim o escolher. Pois qualquer que seja o resultado dessas coisas, está em meu poder derivar benefício disso.

Capítulo Dezenove.

Você pode ser invencível, se não entrar em nenhuma competição na qual não esteja em seu poder conquistar. Tenha cuidado então quando observar um homem honrado acima dos outros ou possuidor de grande poder ou altamente estimado por alguma razão, para não supor que ele é feliz, e não se deixe levar pela aparência. Pois se a natureza do bem está em nosso poder, nem inveja nem ciúme terão lugar em nós. Mas você mesmo não desejará ser um general, um senador ou um cônsul, mas um homem livre: e há apenas um caminho para isso, desprezar (não se importar com) as coisas que não estão em nosso poder.

Capítulo Vinte.

Lembre-se de que não é aquele que o insulta ou o bate quem o ofende, mas é sua opinião sobre essas coisas como sendo ofensivas. Quando então um homem o irrita, você deve saber que é sua própria opinião que o irritou. Portanto, especialmente tente não ser levado pela aparência. Pois se você ganhar tempo e adiar, você se dominará mais facilmente.

Capítulo Vinte e Dois.

Se você deseja filosofia, prepare-se desde o início para ser ridicularizado, espere que muitos zombem de você e digam: "Eis que ele nos voltou de repente como um filósofo; de onde lhe vem esse ar de superioridade?" Não mostre um ar de superioridade; mas mantenha-se firme nas coisas que lhe parecem melhores como alguém designado por Deus para essa posição. E lembre-se de que, se você persistir nos mesmos princípios, esses homens que primeiro riram depois o admitirão: mas se você for vencido por eles, trará sobre si próprio uma dupla ridicularização.

Capítulo Vinte e Três.

Se alguma vez acontecer de você se voltar para as coisas externas a fim de agradar a alguém, saiba que perdeu seu propósito de vida. Contente-se então em tudo com ser filósofo; e se também desejar parecer filósofo a alguém, pareça assim para si mesmo, e você será capaz de fazê-lo.

Capítulo Vinte e Quatro.

Que esses pensamentos não o aflija: "Viverei desonrado e não serei ninguém em lugar nenhum." Pois se a falta de honra é um mal, você não pode estar no mal por culpa de outro, assim como não pode estar envolvido em nada vergonhoso. Então é seu dever obter o cargo de magistrado ou ser recebido em um banquete? De modo algum. Como então pode isso ser falta de honra? E como você será ninguém em lugar nenhum, quando deveria ser alguém apenas nas coisas que estão em seu poder, nas quais de fato lhe é permitido ser um homem do maior valor? Mas seus amigos estarão sem assistência! O que você quer dizer com estar sem assistência? Não receberão dinheiro de você, nem você os tornará cidadãos romanos. Quem então lhe disse que essas coisas estão entre as que estão em nosso poder e não no poder de outros? E quem pode dar a outro o que não possui a si mesmo? Então adquira dinheiro, seus amigos dizem, para que também tenhamos algo. Se eu puder adquirir dinheiro e também manter-me modesto, fiel e magnânimo, aponte o caminho, e o adquirirei. Mas se você me pede que perca as coisas que são boas e minhas, para que você ganhe as coisas que não são boas, veja como é injusto e tolo. Além disso, o que você preferiria ter: dinheiro ou um amigo fiel e modesto? Para esse fim então me ajude a ser tal homem, e não me peça que faça aquilo por meio do qual perderei esse caráter. Mas meu país, você diz, na medida em que depende de mim, estará sem minha ajuda. Pergunto novamente: que ajuda você quer dizer? Não terá pórticos ou banhos por sua causa. E o que isso significa? Pois não é fornecido de sapatos por meio de um ferreiro, nem de armas por meio de um sapateiro. Mas é suficiente se cada homem cumpra plenamente o trabalho que lhe é próprio: e se você o fornecesse com outro cidadão fiel e modesto, não seria útil a ele? Sim. Então você também não pode ser inútil a ele. Que lugar então, você diz, ocuparei na cidade? Qualquer um que puder, se mantiver ao mesmo tempo sua fidelidade e modéstia. Mas se ao desejar ser útil ao estado, você perder essas qualidades, que proveito poderia ser para ele, se você se tornasse desonrado e infiel?