Chapitre Un

Concevoir les plans 168

Sun Tzu dit : L'art de la guerre est d'une importance vitale pour l'État.

C'est une affaire de vie ou de mort, une voie menant soit à la sécurité, soit à la ruine. Par conséquent, c'est un sujet d'étude qu'on ne peut en aucun cas négliger.

L'art de la guerre est donc gouverné par cinq facteurs constants, qu'il faut prendre en compte dans ses délibérations, lorsqu'on cherche à déterminer les conditions qui règnent sur le champ de bataille. 169

Ce sont : (1) La Loi morale ; (2) Le Ciel ; (3) La Terre ; (4) Le Commandant ; (5) La Méthode et la discipline. 170

La Loi morale pousse le peuple à être en parfait accord avec son souverain, de sorte qu'il le suivra sans tenir compte de sa vie, sans être intimidé par aucun danger. 171

Le Ciel signifie la nuit et le jour, le froid et la chaleur, les heures et les saisons. 172

La Terre comprend les distances, grandes et petites ; le danger et la sécurité ; le terrain découvert et les passages étroits ; les chances de vie et de mort. 173

Le Commandant incarne les vertus de sagesse, de sincérité, de bienveillance, de courage et de rigueur. 174

Par Méthode et discipline, il faut entendre l'organisation de l'armée en ses subdivisions appropriées, les graduations de rang parmi les officiers, l'entretien des routes par lesquelles les provisions atteignent l'armée, et la maîtrise des dépenses militaires. 175

Tout général devrait connaître ces cinq éléments : celui qui les connaît sera victorieux ; celui qui ne les connaît pas échouera.

Par conséquent, dans vos délibérations, quand vous cherchez à déterminer les conditions militaires, qu'elles servent de base à une comparaison, de la manière suivante : 176

Lequel des deux souverains est imprégné de la Loi morale ? 177

Lequel des deux généraux possède le plus de capacités ?

À qui appartiennent les avantages dérivés du Ciel et de la Terre ? 178

De quel côté la discipline est-elle appliquée avec plus de rigueur ? 179

Quelle armée est plus forte ? 180

De quel côté les officiers et les soldats sont-ils mieux entraînés ? 181

Dans quelle armée existe-t-il une plus grande constance tant dans les récompenses que dans les punitions ? 182

Par ces sept considérations, je peux prévoir la victoire ou la défaite.

Le général qui écoute mes conseils et s'en inspire remportera la victoire : qu'on le conserve au commandement ! Le général qui n'écoute pas mes conseils ni ne s'en inspire subira la défaite : qu'on le limoge ! 183

Tout en tenant compte de l'utilité de mes conseils, mettez aussi à profit les circonstances favorables qui dépassent les règles ordinaires. 184

Selon que les circonstances sont favorables, on doit modifier ses plans. 185

Toute la guerre est fondée sur la tromperie. 186

Ainsi, quand nous sommes capables d'attaquer, nous devons sembler incapables ; quand nous utilisons nos forces, nous devons sembler inactifs ; quand nous sommes près, nous devons faire croire à l'ennemi que nous sommes loin ; quand nous sommes loin, nous devons lui faire croire que nous sommes près.

Présentez des leurres pour attirer l'ennemi. Simulez le désordre et écrasez-le. 187

S'il est en sécurité de tous côtés, tenez-vous prêt pour lui. S'il dispose d'une force supérieure, fuyez-le. 188

Si votre adversaire a un tempérament colérique, cherchez à l'irriter. Faites semblant d'être faible, afin qu'il devienne arrogant. 189

S'il se repose, ne lui accordez aucun repos. 190 Si ses forces sont unies, séparez-les. 191

Attaquez-le là où il est mal préparé, apparaissez où on ne vous attend pas.

Ces stratagèmes militaires, menant à la victoire, ne doivent pas être révélés à l'avance. 192

Le général qui remporte une bataille fait de nombreux calculs dans son temple avant que la bataille ne soit livrée. 193 Le général qui perd une bataille fait peu de calculs à l'avance. Ainsi, de nombreux calculs mènent à la victoire, et peu de calculs à la défaite : combien plus encore l'absence totale de calcul ! C'est en prêtant attention à ce point que je peux prévoir qui est susceptible de remporter la victoire ou de subir la défaite.

Chapitre Deux

Engager la guerre 194

Sun Tzu dit : Dans les opérations de guerre, quand on a sur le terrain mille chars rapides, autant de chars lourds, et cent mille soldats vêtus de mailles, 195 avec des provisions suffisantes pour les nourrir sur mille li, 196 la dépense au siège du gouvernement et sur le terrain, y compris l'entertainment des envoyés, les petits articles tels que la colle et la peinture, et les sommes consacrées aux chars et aux armures, atteindront le total d'un mille onces d'argent par jour. 197 Tel est le coût du lever d'une armée de 100 000 hommes. 198

Quand vous engagez un combat réel, si la victoire se fait longtemps attendre, alors les armes des hommes s'émousseront et leur ardeur sera refroidie. 199 Si vous assiégez une ville, vous épuiserez vos forces. 200

De plus, si la campagne se prolonge, les ressources de l'État ne seront pas à la hauteur de l'effort. 201

Maintenant, quand vos armes sont émoussées, votre ardeur refroidie, votre force épuisée et votre trésor dépensé, d'autres chefs surgiront pour profiter de votre extrémité. Alors aucun homme, si sage soit-il, ne pourra détourner les conséquences qui doivent s'ensuivre. 202

Ainsi, bien que nous ayons entendu parler de précipitation stupide à la guerre, on n'a jamais vu la sagacité associée à de longs délais. 203

Il n'existe aucun exemple d'un pays ayant bénéficié d'une guerre prolongée. 204

Seul celui qui connaît parfaitement les maux de la guerre peut vraiment comprendre la manière profitable de la mener. 205

Le soldat compétent ne lève pas une deuxième armée, et ses chariots de ravitaillement ne sont chargés que deux fois. 206

Apportez le matériel de guerre de chez vous, mais ravitaillez-vous sur l'ennemi. Ainsi l'armée aura assez de vivres pour ses besoins. 207

L'indigence du trésor de l'État oblige une armée à être entretenue par des contributions de loin. Contribuer à entretenir une armée au loin appauvrit le peuple. 208

D'autre part, la proximité d'une armée fait monter les prix ; et les prix élevés drainent la substance du peuple. 209

Quand leur substance est drainée, la paysannerie sera affligée par des exactions lourdes. 210

Avec cette perte de substance et cet épuisement des forces, les foyers du peuple seront dépouillés, et trois dixièmes de leurs revenus seront dissipés ; 211 tandis que les dépenses gouvernementales pour les chars brisés, les chevaux usés, les cuirasses et les casques, les arcs et les flèches, les lances et les boucliers, les manteaux de protection, les bœufs de trait et les lourds chariots, s'élèveront à quatre dixièmes du revenu total. 212

C'est pourquoi un général avisé s'efforce de se ravitailler sur l'ennemi. Un chariot de provisions de l'ennemi équivaut à vingt des siennes, et de même un picul de ses vivres équivaut à vingt de son propre stock. 213

Or, pour tuer l'ennemi, nos hommes doivent être excités à la colère ; pour qu'il y ait avantage à vaincre l'ennemi, ils doivent avoir leurs récompenses. 214

Par conséquent, dans le combat de chariots, quand dix chariots ou plus ont été pris, ceux qui ont pris les premiers devraient être récompensés. 215 Nos propres drapeaux devraient remplacer ceux de l'ennemi, et les chariots être mélangés et utilisés conjointement avec les nôtres. Les soldats capturés devraient être traités avec bienveillance et gardés.

C'est ce qu'on appelle utiliser l'ennemi vaincu pour augmenter sa propre force.

À la guerre, que votre grand objectif soit la victoire, non les campagnes prolongées. 216

Ainsi on peut savoir que le chef des armées est l'arbitre du destin du peuple, l'homme dont il dépend que la nation soit en paix ou en péril. 217