Hoofdstuk Een

Leggen van plannen 168

Sun Tzu zei: De krijgskunst is van vitaal belang voor de Staat.

Het is een kwestie van leven en dood, een weg naar veiligheid of naar ondergang. Daarom is het een onderwerp van onderzoek dat op geen stukken na mag worden verwaarloosd.

De krijgskunst wordt dus beheerst door vijf constante factoren, die in aanmerking moeten worden genomen bij je overwegingen, wanneer je de omstandigheden op het slagveld tracht vast te stellen. 169

Deze zijn: (1) De Morele Wet; (2) De Hemel; (3) De Aarde; (4) De Bevelhebber; (5) Methode en discipline. 170

De Morele Wet zorgt ervoor dat het volk volkomen in harmonie is met hun heerser, zodat zij hem volgen ongeacht hun leven, niet bevreesd voor enig gevaar. 171

De Hemel betekent nacht en dag, kou en hitte, tijden en seizoenen. 172

De Aarde omvat afstanden, groot en klein; gevaar en veiligheid; open terrein en nauwe doorgangen; de kansen op leven en dood. 173

De Bevelhebber staat voor de deugden van wijsheid, oprechtheid, welwillendheid, moed en strengheid. 174

Onder Methode en discipline dient men te verstaan: het ordenen van het leger in de juiste onderverdelingen, de rangschikking van officieren, het onderhoud van wegen waarlangs voorraden het leger kunnen bereiken, en de controle op de militaire uitgaven. 175

Deze vijf punten dienen vertrouwd te zijn aan elke generaal: wie ze kent zal zegevierend zijn; wie ze niet kent zal falen.

Daarom, in je overwegingen, wanneer je tracht de militaire omstandigheden vast te stellen, laat deze de basis zijn van een vergelijking, op deze wijze:— 176

Welke van de twee heersers is bezield met de Morele Wet? 177

Welke van de twee generaals heeft het meeste vermogen?

Bij wie liggen de voordelen voortkomend uit Hemel en Aarde? 178

Aan welke zijde wordt discipline het strengst nageleefd? 179

Welk leger is sterker? 180

Aan welke zijde zijn officieren en mannen beter getraind? 181

In welk leger bestaat de grootste standvastigheid in beloning en straf? 182

Door middel van deze zeven overwegingen kan ik overwinning of nederlaag voorspellen.

De generaal die naar mijn raad luistert en ernaar handelt, zal zegevieren:—laat zulk iemand aan het bevel behouden! De generaal die niet naar mijn raad luistert en niet ernaar handelt, zal nederlaag lijden:—laat zulk iemand ontslaan! 183

Terwijl je acht slaat op het voordeel van mijn raad, maak je ook gebruik van gunstige omstandigheden die buiten de gewone regels liggen. 184

Naarmate de omstandigheden gunstig zijn, dient men zijn plannen aan te passen. 185

Alle oorlogvoering is gebaseerd op bedrog. 186

Daarom, wanneer we in staat zijn aan te vallen, moeten we lijken onmachtig te zijn; wanneer we onze troepen gebruiken, moeten we lijken inactief te zijn; wanneer we dicht bij zijn, moeten we de vijand doen geloven dat we ver weg zijn; wanneer we ver weg zijn, moeten we hem doen geloven dat we dicht bij zijn.

Hou verleidingen uit om de vijand te lokken. Veinz verwarring, en verpletter hem. 187

Wanneer hij op alle punten veilig is, ben je op hem voorbereid. Wanneer hij in overweldigende kracht is, ontwijken hem. 188

Wanneer je tegenstander van cholerisch temperament is, tracht hem te ergeren. Veinz zwakte, opdat hij arrogant wordt. 189

Wanneer hij zich ontspant, geef hem geen rust. 190 Wanneer zijn troepen verenigd zijn, scheidt ze. 191

Val hem aan waar hij onvoorbereid is, verschijn waar je niet wordt verwacht.

Deze militaire kunstgrepen, leidend tot overwinning, mogen van tevoren niet worden onthult. 192

Nu maakt de generaal die een slag wint veel berekeningen in zijn tempel voordat de slag wordt geleverd. 193 De generaal die een slag verliest maakt maar weinig berekeningen van tevoren. Dus leiden veel berekeningen tot overwinning, en weinig berekeningen tot nederlaag: hoeveel te meer geen berekening in het geheel! Het is door aandacht aan dit punt dat ik kan voorzien wie waarschijnlijk zal winnen of verliezen.

Hoofdstuk Twee

Het voeren van oorlog 194

Sun Tzu zei: In de operaties van oorlog, waar zich op het slagveld duizend snelle strijdwagens bevinden, evenzoveel zware strijdwagens, en honderdduizend gepantserde soldaten, 195 met voorraden genoeg om hen duizend li mee te dragen, 196 zal de uitgave thuis en aan het front, met inbegrip van het ontvangen van gasten, kleine posten zoals lijm en verf, en bedragen besteed aan strijdwagens en wapenuitrusting, een totaal van duizend ounces zilver per dag bereiken. 197 Dit is de kost van het opbouwen van een leger van 100.000 mannen. 198

Wanneer je daadwerkelijk in de strijd betrokken bent, en de overwinning laat op zich wachten, dan zullen de wapens van de mannen dof worden en hun ijver zal afnemen. 199 Wanneer je een stad belegert, zul je je krachten uitputten. 200

Bovendien, wanneer de veldtocht zich voorttrekt, zullen de middelen van de Staat niet opgewassen zijn tegen de belasting. 201

Nu, wanneer uw wapens bot zijn geworden, uw ijver is afgekoeld, uw kracht is uitgeput en uw schatkist is leeg, zullen andere hoofdmannen opduiken om gebruik te maken van uw moeilijke situatie. Dan zal geen enkele man, hoe wijs ook, in staat zijn de gevolgen af te wenden die zich onvermijdelijk moeten voordoen. 202

Hoewel wij dus van domme haast in de oorlog hebben gehoord, is voorzichtigheid nog nooit met lange vertragingen gepaaid gegaan. 203

Er is geen geval bekend van een land dat voordeel heeft ondervonden van langdurige oorlogvoering. 204

Alleen wie de kwalijkheden van de oorlog grondig kent, kan de winstgevende manier van oorlogvoering ook werkelijk begrijpen. 205

De bekwame soldaat roept geen tweede lichting op, noch worden zijn bevoorradingswagens meer dan twee keer volgeladen. 206

Breng oorlogsmaterieel van huis mee, maar buit de vijand uit. Zodoende zal het leger voldoende voedsel hebben. 207

Armoede van de staatskas dwingt een leger zich te laten onderhouden door bijdragen van ver weg. Bijdragen leveren voor een leger op grote afstand leidt tot verarming van het volk. 208

Aan de andere kant veroorzaakt de nabijheid van een leger dat de prijzen stijgen; en hoge prijzen doen de goederen van het volk ophopen. 209

Wanneer hun goederen zijn opgebruikt, wordt het platteland door zware belastingen gekweld. 210

Door dit verlies van goederen en uitputting van kracht worden de woningen van het volk compleet leeggeroofd, en drie tiende van hun inkomsten wordt verspild; 211 terwijl de uitgaven van de regering voor beschadigde strijdwagens, versleten paarden, borstplaten en helmen, bogen en pijlen, speren en schilden, beschermende mantels, trekossen en zware wagens, vier tiende van de totale inkomsten bedragen. 212

Daarom zorgt een wijs bevelhebber er altijd voor de vijand uit te buiten. Een kar vol voorraden van de vijand is gelijk aan twintig van de eigen voorraden, en evenzo is een enkele picul van zijn proviand gelijk aan twintig uit eigen opslag. 213

Om de vijand te doden moeten onze mannen tot toorn worden opgewekt; opdat zij voordeel ondervinden van het verslaan van de vijand, moeten zij hun beloningen krijgen. 214

Daarom dienen zij die in strijdwagenkampen tien of meer wagens hebben buitgemaakt, beloond te worden. 215 Onze eigen vlaggen moeten die van de vijand vervangen, en de wagens vermengd en tezamen met de onze gebruikt. De gevangen soldaten moeten welwillend behandeld en behouden worden.

Dit heet: de overwonnen vijand gebruiken om uw eigen kracht te vergroten.

In de oorlog moet uw voornaamste doel dus de overwinning zijn, niet langdurige veldtochten. 216

Zodoende kan worden gekend dat de bevelhebber van legers de scheidsrechter van het lot van het volk is, de man van wie het afhangt of de natie in vrede of in gevaar zal verkeren. 217