Глава первая

Утерянное завещание

«Какая жалость, если все эти деньги достанутся Тофэмам! Они станут еще более высокомерными!»

Нэнси Дрю, миловидная шестнадцатилетняя девушка, склонилась над библиотечным столом и обратилась к своему отцу, который сидел, читая газету при свете лампы в кабинете.

«Прошу прощения, Нэнси. Что ты говорила о Тофэмах?»

Карсон Дрю, известный адвокат по уголовным делам и делам о расследованиях, прославившийся своей работой на должности окружного прокурора, поднял глаза от вечерней газеты и ласково улыбнулся своей единственной дочери. Теперь, уделяя ей свое внимание, он думал не столько о семье Ричарда Тофэма, сколько о том, как красиво лампа освещала золотистые кудри Нэнси. Такая голова совсем не выглядела способной углубляться в серьезные размышления, говорил он себе.

Со смешливым озорством Нэнси протянула руку и щипнула отца за ухо.

«Ты совсем не слушал», — строго обвинила она его. «Я говорила, что считаю противным, если эти высокомерные Тофэмы получат все состояние Йосайи Краули. Нельзя ли что-нибудь сделать?»

Карсон Дрю снял очки в роговой оправе, аккуратно сложил газету и задумчиво посмотрел на дочь.

«Боюсь, что нет, Нэнси. Завещание есть завещание, знаешь ли.»

«Но это кажется несправедливым, что все деньги должны им достаться. Особенно когда они никогда не относились к Йосайе Краули как к человеку!»

«Тофэмы никогда не славились своей благотворительностью», — заметил Карсон Дрю с улыбкой. «Однако они предоставили Йосайе крышу над головой.»

«Да, и все знают, почему! Они хотели побудить его оставить им все свои деньги. И похоже, их схема сработала! Они обращались с ним как с принцем, пока он не составил завещание в их пользу, а потом стали относиться к нему как к грязи под ногами. Люди говорили, что он умер только, чтобы избавиться от их вечного ворчания.»

«Тофэмы не очень популярны в нашем маленьком городке, не правда ли?» — заметил мистер Дрю с сухой улыбкой.

«Как можно их любить, отец? Ричард Тофэм — старый скупец, разбогатевший на спекуляциях на фондовой бирже. А его жена Кора — просто пустая честолюбивая женщина, охотница за светскими титулами. Две его дочери, Изабель и Ада, еще хуже. Я училась с ними в школе, и я никогда не видела более надменных существ в жизни. Если они получат еще больше денег, этот город станет для них тесен!»

В своей оценке семьи Тофэм Нэнси Дрю не преувеличивала. Почти все жители Ривер-Хайтса разделяли мнение, что Тофэмы высокомерны и надменны, а их обращение со старым Йосайей Краули вызвало массу критических комментариев.

Нэнси никогда не знала Йосайю хорошо, но часто видела его на улице и втайне считала его довольно милым, но необычайно странным человеком. Его жена умерла во время эпидемии гриппа после Первой мировой войны, и с тех пор Краули жил у различных родственников. Несмотря на то что он был состоятельным человеком, он предпочитал «гостевой образ жизни».

Сначала семья Тофэм не проявляла интереса к старому человеку, и он был вынужден жить с добрыми, но малообеспеченными родственниками, которым едва хватало средств, чтобы его содержать. Краули оценил их жертву и открыто заявил, что намерен составить завещание в их пользу.

Затем, за три года до его смерти, семья Тофэм неожиданно переменила свое отношение. Они просили Йосайю Краули жить у них, и он наконец согласился. Вскоре поползли слухи, что Тофэмы уговорили его составить завещание в их пользу.

Но по мере того как время шло и мистер Краули, хотя и слабел здоровьем, держался за жизнь с прежней твердостью, Тофэмы стали относиться к нему жестоко. Хотя он продолжал жить у них, ходили слухи, что он часто тайком уходил к своим старым друзьям и намеревался изменить завещание, полностью исключив Тофэмов.

Затем однажды Йосайя Краули слег в постель и больше не встал. Незадолго перед смертью он пытался что-то сообщить врачу, который его лечил, но его слова были неразборчивы. После похорон появилось только одно завещание, и, к удивлению всех, оно передавало все состояние Тофэмам.

«Отец, как ты думаешь, что мистер Краули пытался сказать врачу прямо перед смертью?» — спросила Нэнси после минуты раздумья. «Ты не думаешь, что он пытался раскрыть что-то о своем завещании?»

«Весьма вероятно, Нэнси. Вероятно, он намеревался оставить свои деньги более достойным родственникам. Но судьба отняла у него эту возможность.»

«Но разве не возможно, что он действительно составил завещание и пытался рассказать, что он с ним сделал?»

«Да, это, конечно, возможно. Йосайя Кроули был во многих отношениях весьма странным человеком.»

«Может быть, он спрятал завещание где-то,» — предположила Нэнси задумчиво.

«Если он это сделал, боюсь, оно никогда не всплывёт на свет. Тофемы позаботятся об этом.»

«Что вы имеете в виду, отец?»

«Наследство весьма значительно, Нэнси, и Тофемы не намерены, чтобы кто-либо получил хотя бы цент. По моему личному убеждению, они позаботятся о том, чтобы второе завещание никогда не было найдено.»

«Вы хотите сказать, что если бы они обнаружили завещание, они уничтожили бы его?»

«Ну, я не выдвигаю никаких обвинений, Нэнси. Но я хорошо знаю, что Ричард Тофем — хитрый человек, и его честность оставляет желать лучшего.»

«Разве нельзя оспорить нынешнее завещание?»

«Сомневаюсь. Хотя я не особенно углублялся в это дело, я считаю, что Тофемы имеют законное право на наследство. Оспаривание завещания обойдётся дорого, и насколько мне известно, другие родственники живут в бедности. Они подали протест, заявив, что позже было составлено завещание в их пользу, но я сомневаюсь, что это дело пойдёт дальше.»

«Но Тофемы не достойны этого наследства, отец. Это несправедливо.»

«Нет, это несправедливо. Но это законно, и боюсь, ничего не поделаешь. Есть две девушки, которые живут где-то на Ривер-Роуд и были когда-то любимицами Кроули. Мне кажется, они должны были получить что-то. И есть множество родственников, которые действительно заслуживают часть наследства.»

Нэнси кивнула задумчиво и замолчала, обдумывая факты этого дела. От отца она унаследовала привычку тщательно обдумывать всё до логического вывода. Часто Карсон Дрю говорил ей, что она подходит к делу «как сыщик». У неё, несомненно, был острый ум и она больше обычного интересовалась странными и загадочными случаями.

Карсон Дрю, вдовец, дарил своей дочери огромную любовь; его скрытой гордостью было то, что он научил её самостоятельно мыслить и мыслить логически. Поскольку он знал, что Нэнси можно доверить конфиденциальную информацию, он часто обсуждал с ней интересные дела.

Нэнси не раз присутствовала на встречах её отца с известными сыщиками, которые просили его помощи в разгадывании запутанных тайн, и эти встречи остались для неё самыми памятными днями.

Тайна всегда пробуждала интерес Нэнси, и она никогда не успокаивалась, пока не разгадает её. Более одного раза отец находил её предположения, или «интуицию», как он их называл, чрезвычайно полезными.

По причине, которую она не могла объяснить, дело Кроули привлекло внимание Нэнси, хотя оно даже не попало в руки её отца. У неё было ощущение, что за ним скрывается какая-то тайна.

«Отец, вы верите, что Йосайя Кроули когда-то составил второе завещание?» — внезапно потребовала Нэнси.

«Ты ведёшь себя как настоящий адвокат, способ, которым ты меня перекрёстываешь,» — возразил Карсон Дрю, но явно наслаждаясь. «Честно говоря, я не знаю, составлял ли он когда-то второе завещание или нет. Всё, что я знаю — но, может быть, мне не следует об этом упоминать, так как моя информация не очень точна.»

«Продолжайте!» — нетерпеливо потребовала Нэнси. «Вы пытаетесь меня дразнить!»

«Ну, помню, что примерно год назад я стоял в Первом национальном банке, когда туда вошёл Кроули с Генри Ролстедом.»

«Не с тем адвокатом, который специализируется на завещаниях и юридических документах?»

«Да. Так вот, они вошли в банк вместе. Я не собирался слушать их разговор, но я не смог не услышать, что они обсуждали завещание. Кроули назначил встречу в кабинет Ролстеда на следующий день.»

«Это выглядит так, будто мистер Кроули решил написать новое завещание, не так ли?»

«Именно эта мысль пришла мне в голову в то время.»

«Вы говорите, что услышали разговор примерно год назад,» — задумалась Нэнси. «Это было примерно два года спустя после того, как мистер Кроули составил завещание в пользу Тофемов, не так ли?»

«Да. Вероятно, Кроули решил изменить завещание. Я подозреваю, он намеревался исключить Тофемов, но составил ли он новое завещание, я не знаю.»

«Мистер Ролстед — ваш старый друг, не правда ли?»

«Да. Старый друг и однокурсник из колледжа.»

— Тогда почему вы не спросите его, составлял ли он когда-нибудь завещание для мистера Кроули?

— Это довольно деликатный вопрос, молодая леди. Он может мне сказать, что это не моё дело.

— Вы же знаете, что он так не скажет. Вы столь известный адвокат, что другие юристы польщены, когда вы проявляете интерес к их делам. Вы это сделаете? Пожалуйста!

— Я не могу обещать, что просто вбегу в его офис и потребую информацию. Почему этот внезапный интерес к делу, Нэнси?

— О, я не знаю. Любая загадка меня интересует, я полагаю, и мне кажется, что кто-нибудь должен помочь этим бедным родственникам.

— Ты вся в своего старика папу, боюсь. Но мне любопытно, какую загадку ты обнаружила.

— Если завещание пропало, разве это не загадка?

— Если оно действительно пропало — да. Но возможно, что если Кроули когда-то составлял завещание, он передумал и уничтожил его. Вы знаете, он был подвержен внезапным капризам.

— Во всяком случае, я бы хотела побольше узнать об этом деле, если смогу. Вы поговорите с мистером Ролстедом?

— Ты настойчива, Нэнси, — улыбнулся мистер Дрю. — Ну, я полагаю, я мог бы пригласить его на обед завтра...

— О, пожалуйста, — нетерпеливо прервала его Нэнси. — Это был бы замечательный случай узнать всё, что он знает о завещании.

— Хорошо, я попытаюсь. Но я предупреждаю вас, не ожидайте сенсационных новостей. — Карсон Дрю взглянул на часы. — Боже, уже почти полночь, Нэнси. Мы уже час обсуждаем это дело. Пора тебе идти спать и забыть о Тофемах.

— Хорошо, — согласилась Нэнси с некоторым неохотно. — Не забудьте своё обещание завтра на обеде!

Долго после того, как дочь удалилась спать, Карсон Дрю сидел у камина. Наконец он тоже встал.

— Меня не удивило бы, если бы Нэнси наткнулась на настоящую загадку, — сказал он сам себе, выключив электрический свет и направляясь к лестнице. — Может быть, мне не следует её поощрять копаться в этом, но в конце концов это дело благородное!

Глава вторая

Случайная встреча

— Не забудьте об обеде с мистером Ролстедом, — напомнила Нэнси своему отцу на следующее утро за завтраком.

— Я позвоню ему в первую очередь, как только приду в офис, — пообещал Карсон Дрю. — Но снова предупреждаю вас, не рассчитывайте на сенсационные новости.

— Я не рассчитываю, папа, — рассмеялась Нэнси. — Но если я вдруг узнаю что-нибудь, связанное с исчезнувшим завещанием, я буду совсем не разочарована.

— Какие у тебя планы на сегодня, Нэнси?

— О, ничего особенного. Я подумала немного походить по магазинам с утра. И мне надо пойти на вечеринку, которую дают одни девочки днём.

— Тогда у тебя нет времени обедать со мной.

— О, папа, ты же знаешь, что я просто умираю от желания получить приглашение! — воскликнула Нэнси, её глаза сияли. — Я так хочу узнать что-нибудь о том завещании!

— Ладно, если у тебя будет время, приходи в мой офис около половины первого. Мистер Ролстед может не принять моего приглашения, но если примет, мы постараемся узнать что-нибудь о Иосии Кроули. Конечно, я не буду напоминать тебе, чтобы ты не выглядела слишком заинтересованной в информации.

— Я дам тебе говорить, — сказала Нэнси. — Я просто буду слушать.

— Жду тебя около половины первого. — Мистер Дрю отодвинул свой стул и посмотрел на часы. — Мне надо спешить, иначе я опоздаю в офис.

После того как её отец ушёл, Нэнси допила свой завтрак и пошла на кухню переговорить с Ханной, служанкой, о работе на день. Хотя ей было только шестнадцать лет, Нэнси была необычайно способной, и под её умелым руководством всё в доме Дрю шло гладко.

После смерти своей матери шесть лет назад она взяла на себя управление всем хозяйством. В доме Дрю работала одна служанка, пожилая Ханна Грюэн, которая прослужила у них много лет.

Такая ответственность могла бы тяжело давить на Нэнси, но она была девушкой, способной сделать множество дел в сравнительно короткий промежуток времени. Она увлекалась всеми видами спорта и находила время для клубов и вечеринок.

В школе Нэнси была очень популярна и имела множество друзей. Люди говорили, что у неё было чудо-свойство серьёзно относиться к жизни, не производя при этом впечатления серьёзного человека.

Когда Нэнси училась в школе, она завела одну особую подругу — Хелен Корнинг, о которой мы ещё услышим позже. Она также приобрела двух врагов — сестер Топем. Однажды Нэнси поймала Аду на нарушении дисциплины в классе, и обе сестры обвинили в этом саму Нэнси. Но Хелен и две другие девочки пришли на помощь Нэнси. С тех пор Ада и Изабель относились к Нэнси ещё более враждебно, чем раньше.

«Я не вернусь к обеду», — сказала Нэнси Ханне, готовясь выйти из дома. «Я уже составила меню на ужин и заказала продукты, поэтому мне кажется, что ты не будешь в течение нескольких часов нужна мне».

Выйдя из дома, она направилась в гараж, где держала свой автомобиль. Это был сияющий новенький синий кабриолет — подарок от отца на день рождения.

Быстро выкатив машину на улицу, она направилась в торговый район. Она быстро ехала по бульвару, а когда попала на более оживлённые улицы, ловко пробиралась сквозь плотный поток машин.

Войдя в универсальный магазин, она совершила несколько небольших покупок на главном этаже, а затем направилась прямо в отдел готового платья, так как намеревалась купить платье, подходящее для полуденного приёма, на который она была приглашена.

Обычно Нэнси находила обслуживание отличным, но в этот день особенно много покупателей, и их неожиданный наплыв временно перегружал продавцов.

Ждать своей очереди её не затруднило — она спокойно села в удобное кресло и заинтересованно огляделась. Спустя некоторое время её внимание привлекли две девочки, которые, как и она сама, ждали свободную продавщицу, но ждали менее терпеливо. Нэнси сразу же узнала их — это были Ада и Изабель Топем.

Они спорили с заведующей отделом, и их голоса были так громки, что Нэнси невольно услышала всё, что они говорили.

«Мы стоим здесь уже почти десять минут!» — раздражённо сказала Ада. «Пришлите нам продавщицу немедленно!»

«Боюсь, что не смогу», — сожалеющим тоном ответила заведующая. «Перед вами ещё много других клиентов. Неожиданно большой наплыв покупателей...»

«Может быть, вы не знаете, кто мы такие!» — грубо перебила её Ада.

«Напротив, я знаю», — ответила заведующая, и в её голосе слышалось раздражение. «Через несколько минут я пришлю вам продавщицу. Пожалуйста, потерпите...»

«Мы не привыкли ждать», — ледяным тоном произнесла Изабель Топем.

«Какое обслуживание!» — подхватила Ада. «Неужели вы не знаете, что мой отец является акционером этого магазина? Если мы пожалуемся на вас ему, он может вас уволить».

«Мне очень сожалеет», — извинилась изнуренная заведующая. «Но это правило магазина. Вы должны ждать своей очереди».